Дорогие мои! Сегодня вечером начинается предпразднство Рождества Пресвятой Богородицы — время подготовки сердца к одному из главных праздников церковного года. В монастырях уже готовятся к всенощному бдению. В деревнях достают праздничные рушники. А я хочу рассказать вам о традициях этой ночи, которые передавались из поколения в поколение. Дата выбрана не случайно. По преданию, Дева Мария родилась ровно за 15 лет до Рождества Христова. Её родители — праведные Иоаким и Анна — прожили в бездетности до глубокой старости...

Сочельником называют канун Рождества Христова, который католики и протестанты отмечают по григорианскому календарю — 24 декабря, а православные — по юлианскому, 6 января. Название праздника происходит от слова «сочиво»: так называли зерна пшеницы, чечевицы или риса, вымоченные в семенном (ореховом, миндальном, конопляном или маковом) соке с медом. Сочельник завершает сорокадневный Филиппов пост перед Рождеством и является днем приготовлений к празднику. В этот день верующим надлежит отказаться от пищи до появления на небе первой звезды...