28 января 1725 года Екатерина Алексеевна взошла на престол, начав эпоху женского правления в Российской империи. Что касается непосредственно правления императрицы, то она довольствовалась ролью хозяйки Царского Села. Большую часть государственных дел решал Александр Меншиков, возглавляющий правительство. Несмотря на врождённую проницательность и живой ум, политика не была сильной стороной Екатерины I. Именно поэтому она стремилась окружить себя толковыми советниками, что помогали бы разбираться в тонкостях внешне- и внутриполитических вопросов...

Эпоха правления Екатерины II (1762–1796) изменила облик России и повысила её международный авторитет, пошатнувшийся после череды дворцовых переворотов. Очарованная идеалами европейского Просвещения, Екатерина II, придя к власти, столкнулась с русскими реалиями. Узнаем, изменила ли она свои взгляды, заполучив императорскую корону. София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская — так при рождении звали будущую императрицу России Екатерину II (1729–1796) — родилась в крошечном городе Штеттин в Пруссии, в обедневшей княжеской семье. Она получила неплохое по тем временам домашнее образование: обучалась иностранным языкам, истории, географии и богословию, с детства много читала...