В дореволюционной России Рождество было самым любимым и долгожданным праздником. Новый год отмечался гораздо более скромно. Да и следовал он после Рождества: по юлианскому календарю оно приходилось на 25 декабря, и новолетие выпадало на Святки, длящиеся до 4 (или 17 по новому стилю) января.  Ёлка тогда ещё не была новогодней, а называлась рождественской. Обычай украшать ёлку перед Рождеством первым ввёл Пётр I. После его смерти этот обычай был надолго забыт, но в XIX веке уже распространился повсеместно...

С приходом Октябрьской революции юлианский календарь был отменен. Разница в 13 суток переместила Рождество с 25 декабря на 7 января. Однако большевики понимали, что этих мер недостаточно, не помогут даже официальные запреты на столь любимый народом церковный праздник...

В дореволюционной России Рождество отмечалось в соответствии с православными канонами. Праздник начинался накануне, 24 декабря (6 января по новому стилю), в день называемый Сочельником. В этот день семьи собирались, украшали ёлку, ставили на неё игрушки и свечи. Традиционным блюдом на столе в Сочельник — последний день 40-дневного поста, была кутья или сочиво: каша из пшеницы, риса или ячменя, заправленная медом, орехами и изюмом. Вечером совершалось Всенощное бдение — длительное рождественское богослужение в церкви, на котором присутствовали взрослые члены семьи...

Как встречали Рождество до революции? Какие обычаи характерны для Рождества? Чем отличалось Рождество в деревне, в городе? И как отмечали Рождество в царской семье, в императорском дворце? В царской России, которая жила по юлианскому календарю, Рождество отмечалось 25 декабря, а уже за ним следовало празднование Нового года – 1 января. Считалось, что Рождество наступает и пост заканчивается с появлением первой звезды на небе. У рождественского праздника всегда были две составляющие – церковная и мирская...