В дореволюционной России Рождество было самым любимым и долгожданным праздником. Новый год отмечался гораздо более скромно. Да и следовал он после Рождества: по юлианскому календарю оно приходилось на 25 декабря, и новолетие выпадало на Святки, длящиеся до 4 (или 17 по новому стилю) января.  Ёлка тогда ещё не была новогодней, а называлась рождественской. Обычай украшать ёлку перед Рождеством первым ввёл Пётр I. После его смерти этот обычай был надолго забыт, но в XIX веке уже распространился повсеместно...

Этот праздник в стране всегда был чем-то большим, чем просто шумные ночные гуляния. Рождество ждали с нетерпением как дети крестьян, так и наследники императорской семьи. А вот Новый год был всего лишь одним из поводов устроить очередной весёлый бал. До революции 1917 года русские православные отмечали Рождество по юлианскому календарю, то есть, 25 декабря — как и католики. Большевики перешли на григорианский календарь, и праздник в России передвинулся на тринадцать дней вперед. Считалось, что Рождество наступает с появлением первой звезды на небе...