Россия всегда была как лоскутное одеяло, сшитое из разных культур. Но что делать, если одна нить рвётся? Или если вся ткань начинает расходиться по швам? Начало XX века для империи стало моментом истины. Этнические меньшинства, веками находившиеся под контролем Петербурга, начали требовать того, что им обещали ещё при Александре II, — права на самоопределение. Революция 1917 года открыла двери для этих амбиций, но вместо того чтобы решить проблему, большевики столкнулись с парадоксом: как построить...

Если попытаться описать в нескольких словах национальную политику Российской империи накануне революции 1917 года, то первое, что приходит на ум — это подавление и ассимиляция. От полонизации до русификации — система, нацеленная на укрепление центра, казалась нерушимой. Но революция буквально перевернула карту национальных отношений. Большевики, захватившие власть после Октябрьской революции, оказались перед сложным выбором. Как объединить разрозненные народы в единую государственную систему? Парадокс...