3 ноября 1957 года c космодрома Байконур запустили «Спутник-2» — первый «биологический спутник Земли», главным пассажиром которого стала дворняжка Лайка. Выбор соответствующего кандидата и короткая подготовка Почему выбирали именно собак? По словам ученых, они с легкостью поддавались дрессировке. Животное должно было соответствовать целому ряду требований: небольшой вес (до 5 кг), быть в молодом возрасте и лучше, если собака была беспородной. Из 10 предварительно отобранных кандидаток после испытаний в барокамере, на центрифуге и вибростенде оставили трех: Альбину, Лайку и Муху...

В 1957 году бездомная собака с московских улиц отправилась в космическую миссию. После смерти ей были присуждены высшие медали за храбрость — те же, что и Юрию Гагарину, первому человеку в космосе (1961). Её памятник до сих пор стоит в Мемориальном музее космонавтики в самом сердце российской столицы. В 1950-х годах советские учёные имели от 15 до 30 попыток подготовить породистых собак к космическим путешествиям, но их усилия оказались тщетными. Ни одна из них не прошла тесты, которые имитировали вращение и шум ракетного запуска...