— Я тоже хочу встретить праздник, а не провести его на кухне, обслуживая гостей. Имею на это право! Алексей не мог найти подходящих слов, чтобы начать этот сложный разговор. Несколько минут назад ему позвонила мать и объявила, что планирует приехать к ним на Новый год. Год назад родители Алексея вместе с его сестрой Натальей и её мужем тоже встречали Новый год у них дома. Все остались довольны, кроме его жены Светланы. Светлана очень устала тогда, и как только гости уехали, она категорично заявила, что это был последний раз, когда они празднуют Новый год с гостями у себя...

Декабрь выдался сухим и звонким. Снег поскрипывал под ногами, как сахар, и от этого шороха хотелось быстрее вернуться домой, закрыть дверь и согреть ладони о кружку с горячим чаем. Катя в такие вечера любила одну простую работу: перебрать мандарины, разложить их пирамидкой в миске и проверить гирлянду — не перегорела ли опять одна лампочка в середине. В прихожей уже стояла ёлка, пока без игрушек, подпертая старым ведром с песком. Игрушек было много, и у каждой — своя история. Катя доставала их медленно,...