От языческих колядок с вывернутыми наизнанку шубами до царских пиров с фаршированными поросятами, от тайной милостыни бедным до гаданий на суженого — Рождество на Руси всегда было больше, чем просто религиозный праздник. Оно объединяло в себе христианские и языческие традиции, превращаясь в двухнедельное торжество, где причудливо переплетались священные ритуалы и народные забавы, а границы между мирами становились тоньше. В этом калейдоскопе обычаев даже сам Пётр I не гнушался участвовать в колядках, а за отказ присоединиться к праздничным гуляниям можно было получить наказание плетьми...

На Руси Рождество стали праздновать с X века и отмечали его 25 декабря, приходился этот праздник на Святки — святые (с 25 декабря по 1 января) и страшные (с 1 по 6 января, до Крещения) вечера. Рождеству предшествовал 40-дневный Филиппов пост...