Этой ночью кузнецу Вакуле нужно успеть слетать в Петербург верхом на чёрте. Помните? "Тут осмелился и кузнец поднять голову и увидел стоявшую перед собою небольшого роста женщину, несколько даже дородную, напудренную, с голубыми глазами, и вместе с тем величественно улыбающимся видом, который так умел покорять себе все и мог только принадлежать одной царствующей женщине". Поскольку действие происходит, насколько я понимаю, где-то в 1770-х, то Вакула мог увидеть царицу приблизительно такой: Может быть, даже в придворном "русском платье", как на этом портрете...

Нынче очень модно производить разборы классических произведений на предмет извлечения исторических аналогий, психологических портретов, или извлечения иной полезной информации. И, пока такие разборы не признаны уголовно наказуемым деянием, поспешим и мы отдать дань этой моде. Повесть Н.В.Гоголя "Ночь перед Рождеством" описывает события, связанные с поездкой в Санкт-Петербург, во времена царствования Екатерины II, последней депутации запорожцев, состоявшейся в 1775 году и связанной с работой Комиссии по упразднению Запорожской Сечи...