Привычный нам Новый год в России появился не сам собой. Его буквально ввёл указом Пётр I — и поначалу далеко не все были этим довольны. С 1700 года в России изменилось само летоисчисление: годы начали отсчитывать от Рождества Христова. Но на этом реформы не закончились. Пётр распорядился украшать дома «древами и ветвями сосновыми, еловыми и можжевеловыми». Так был сделан первый шаг к будущей новогодней ёлке — пока ещё без игрушек и гирлянд, но уже с символом праздника. Царь хотел, чтобы Новый год был заметным...

В конце XVII века Россия жила в другом временном ритме. Год начинался не зимой, а осенью – 1 сентября. На дворе шел не 1699-й, а 7207-й год «от сотворения мира». Не было ни елок, ни зимних праздников. Все изменил один царский указ, который стал не просто сменой даты, а культурным переломом. До Петра I Россия жила по византийской традиции. Осенний Новый год логично вписывался в сельскохозяйственный цикл: урожай собран, подати уплачены – можно начинать новый хозяйственный год. Но у этой системы был серьезный минус: она полностью выбивала страну из европейского контекста...