В дореволюционной России Рождество было самым любимым и долгожданным праздником. Новый год отмечался гораздо более скромно. Да и следовал он после Рождества: по юлианскому календарю оно приходилось на 25 декабря, и новолетие выпадало на Святки, длящиеся до 4 (или 17 по новому стилю) января.  Ёлка тогда ещё не была новогодней, а называлась рождественской. Обычай украшать ёлку перед Рождеством первым ввёл Пётр I. После его смерти этот обычай был надолго забыт, но в XIX веке уже распространился повсеместно...

На рубеже 19 и 20 веков главным зимним праздником по-прежнему оставалось Рождество. В Российской империи гуляния продолжались с 24 декабря по 6 января и включали в себя Сочельник, Рождество и Васильев вечер. Новый год в это время оставался как бы приятным поводом ещё раз собраться вместе. ⠀ Ёлка в начале 20 века уже стала полноправной хозяйкой праздника. Её устанавливали в Сочельник и убирали только под конец святок. Ёлки продавались в самых людных местах, которыми чаще всего служили площади и рынки...