— А наша-то королева сегодня решила всех затмить! — громко объявил Вадим Петрович, когда Вера вошла в гостиную с праздничным тортом. Он окинул ее новым платьем — глубокого синего цвета, с элегантным вырезом — и усмехнулся той самой усмешкой, от которой у Веры всегда холодело внутри. Это была усмешка хозяина, который указывает на забавный недостаток любимой, но непутевой вещи. — Верочка, ну куда тебе такое? Оставила бы молодым. А то как… павлин, ей-богу. Сын, Никита, с женой Светой сдавленно хихикнули, стараясь не встречаться с матерью взглядом...

Последний контейнер с моими фирменными фрикадельками ("только разогреть, Анечка!") был утрамбован в сумку-холодильник, которая теперь напоминала беременного пингвина. Я с материнской гордостью оглядела поле боя: коридор нашей четырехкомнатной "сталинки" был заставлен баулами, коробками и пакетами, словно мы провожали дочь не на учебу в соседний областной центр, а минимум в кругосветную экспедицию. — Мам, ну куда столько? Я же не на Северный полюс еду, — Аня, моя девятнадцатилетняя кровиночка, обвела взглядом плоды моих трехдневных трудов...