Ну, на самом деле новый год так и называется - новый год. А Сильвестр - это был Папа Римский в 4-ом, если я не ошибаюсь, веке, который скончался 31.12. Причислен к лику святых, и день его поминовения - 31.12. Отсюда и пошёл Сильвестр. В поздравлениях у немцев тоже свой порядок. До наступления нового года надо говорить "Гутен рутч", что означает "хорошего скольжения". Выражение это получило распространение в начале 20 века, и изначально имелось в виду именно передвижение: поездки на санях или по железной дороге...

Главный зимний праздник в Германии – Рождество. Однако немцы охотно веселятся и в Новый год, который у них называется Сильвестром. Новогодний праздник получил такое второе название в честь Святого Сильвестра I, который скончался 31 декабря в далеком 335 году. В конце декабря во многих немецких городах еще продолжают работать зимние праздничные ярмарки. Потому большая часть немцев предпочитает встречать Новый год именно в таких местах. На ярмарках всегда весело и шумно, пахнет имбирными пряниками и глинтвейном...