Как начали праздновать Новый год?   Обычай отмечать Новый год в ночь с 31 декабря на 1 января появился в России при Петре 1. До этого, с принятия христианства в 988 году, его отмечали 1 марта, а в 1492 году датой начала года закрепили 1 сентября. Тогда летоисчисление шло по византийской системе, «от сотворения мира» — то есть от 5508 года до нашей эры.   В конце декабря 1699 года Петр I ввел новую систему исчисления — от Рождества Христова. Этот указ предписывал праздновать по образу и подобию европейских держав, которые впечатлили царя во время Великого посольства в зарубежные страны.    Так появилась традиция украшать дома и дворы еловыми и сосновыми ветками. Этот обычай царь перенял у иностранцев, которые жили в Немецкой слободе. Для немцев ель была символом вечной жизни.   Праздник отошел от церковных традиций и стал светским. 1 января 1700 года в Москве царь лично открыл праздник запуском «ракеты». Колокольный звон смешался с пушечной пальбой, а улицы осветились иллюминацией.