3 марта - день восшествия на российский престол Михаила Фёдоровича Романова: нового царя избрал на царство Земский собор. Главным аргументом бояр в пользу юного царя было родство с прежней династией: родная сестра его деда, Анастасия Захарьина-Юрьева, была первой женой Ивана Грозного (и осталась для него главной любовью всей жизни). Отец Михаила, ростовский метрополит Филарет, находился в польском плену. Сам Михаил с матерью жил в Костроме, в Ипатьевском монастыре, ему было всего 16. Боярин Фёдор...

Потеря Смоленска, захват шведами Новгорода, неудача Первого ополчения, хозяйничанье поляков в Москве, разорение и запустение русских земель свидетельствовали, казалось, о возможном распаде страны. Идея национального единства всё больше овладевала различными слоями русского общества. Центром освободительного движения стал один из самых богатых и многолюдных городов Поволжья — Нижний Новгород. Осенью 1611 г., выступая перед горожанами, нижегородский земский староста Кузьма Минин произнёс слова, разлетевшиеся...