Когда мы слышим слово «снегопад», то сразу представляем зимнее небо, тихо падающие снежинки и белый покров на земле. Но мало кто знает, что в глубинах океана тоже есть свои «метели». Они не состоят из замёрзшей воды, а из крошечных органических и минеральных частиц, которые медленно оседают на дно. Учёные называют это явление «морским снегом» (marine snow). На первый взгляд оно звучит романтично, но на самом деле морской снег играет ключевую роль в функционировании всей планеты 🌍. Он связывает углерод, кормит глубинные экосистемы и создаёт условия для жизни там, где нет солнечного света...

Снежинки рождаются как бы из ничего, потому что водяной пар невидим. Фазовый переход воды из газообразного состояния в твёрдое происходит через тонкий слой быстро исчезающей плёнки жидкой воды, оседающей на поверхности микропылинки или крохотного обломка ледяной крупинки, которые становятся центрами зарождения ледяных кристаллов. При благоприятных условиях высоко в облаке образуются узорчатые кристаллы замерзшей воды. У них всегда шесть лучей, покрытых кружевным узором из мелких, нередко ветвящихся иголочек...