Иконография Рождества Богородицы имеет отличительные особенности иконописной традиции. Образы передают не только суть праздника, но и бытовые подробности тогдашней жизни праведных Иоакима и Анны — родителей Пресвятой Девы. На Русь такая иконография пришла из Византии, источником служило Священное Предание. На ранних иконах и фресках в самом центре композиции иконописцы изображали мать Девы Марии — праведную Анну. Она полулежит на ложе, перед ней стоят жены с дарами, всевозможные служанки, некоторые из жен омывают маленькую Марию в купели...

Святая Церковь с древних времен прославляет Божию Матерь, величает Ее Высшею без сравнения всех ангелов и святых и воздает Ей особенную честь. Слава Ее была предвозвещена пророками и началась еще с младенчества. Христиане с первых времен обращались с молитвой к Пресвятой Богородице, посвящали Ей храмы и устанавливали в честь Нее праздники, в которых прославляется земная жизнь Богородицы. В канонических Евангелиях мы Ее видим в самых важных событиях, связанных с земным путем Христа и историей нашего спасения: от Благовещения до Распятия и Воскресения Иисуса Христа...

В основе композиции иконографии Рождества Пресвятой Богородицы — изображение святой Анны, матери Девы Марии, и Самой Марии. Обыкновенно св. Анна изображается полулежащей (полусидящей) на ложе (часто — в левой (со стороны богомольца) нижней части иконы. Её голову обрамляет нимб — символ святости. Богородица бывает представлена в виде спеленутого младенца с нимбом вокруг головы, на руках у повивальной бабки, которая, в свою очередь, изображается сидящей на невысоком сиденье, иногда напротив св. Анны, иногда перед её ложем, в непосредственной близости от него...

Иконография праздника, установленного в V столетии, сложилась в византийском искусстве в послеиконоборческую эпоху. К концу XIII века сформировались все составные части композиции, перешедшие в русскую иконопись. Храмы Рождества Богородицы строились повсеместно: это были и монастырские храмы, и княжеские постройки. Для церквей писались местные иконы и подвешивались пелены, повторяющие сюжет Рождества Богородицы иногда более подробно, чем на самой иконе. Таков шитый образ XVII века из Государственного Русского музея...