Два раза в город ездили, Клавдия Степановна покоя не знала, пока не запасла всего, что любит сын, и вообще подготовилась к новогодним торжествам основательно. А Лена пребывала в растерянности, она тоже хотела всех порадовать, и купила небольшие подарки к новому году соседям, и всем друзьям, и отцу, конечно. Даже Черныш не остался без подарка, правда, самодельного, и вручить его пришлось раньше новогодней ночи. Лена решила, что пёс ещё не набрал жирка, чтобы гулять на морозе и не мёрзнуть, потому...

Весь путь домой в машине, за стеклом которой мелькали огни вечернего города, молчала, сжавшись в комок у своего окна. Охранник за рулём благоразумно не нарушал тишину. В ушах стоял оглушительный звон, заглушающий всё, кроме одного голоса. - Учись контролировать эмоции. Эти слова жгли сильнее, чем любая прямая насмешка. Они были унизительны своей холодной, профессиональной точностью. Он не просто констатировал факт. Он оценивал её, как оценивает слабое звено в цепи, бракованный патрон, неопытного бойца...