В августе сорок пятого, когда объявили амнистию, Анна вышла за ворота лагеря с холщовым мешочком у сердца. В нём лежали не её письма – чужие. Но именно они должны были указать ей дорогу в новую жизнь, если только она осмелится по ней пойти. Глава 1 Четыре с половиной года, проведённые в лагере, превратили Анну в другого человека. Исчезла деревенская округлость, лицо обветрилось и осунулось, руки огрубели до такой степени, что кожа на ладонях трескалась и кровоточила каждую зиму. Но глаза... глаза остались живыми...

Светлый просторный терем, выстроенный из светлого дерева на окраине города, гудел от людских голосов, звона посуды и радостных напевов. Столы ломились от угощений: запеченная рыба, румяные пироги с мясом и грибами, расписные миски с соленьями, кувшины с брусничным морсом и яблочным квасом. Праздник был в самом разгаре. Анна сидела во главе стола в своем пышном белоснежном наряде, расшитом мелким жемчугом, и чувствовала, как от волнения и счастья у нее кружится голова. Ее новоиспеченный супруг, Виктор, сидел рядом, выпрямив спину, словно государь на приеме...