У нас есть сложившийся стереотип детской книги про Новый год. Мы уверены, что в каждой из них непременно будут семья и дети, ёлка и подарки, Дед Мороз и "новогоднее волшебство", проблема с праздником (будь то украденные игрушки или проблемы с здоровьем у Деда Мороза) и её счастливое разрешение (обычно с помощью какого-нибудь ребёнка). А теперь представьте себе новогоднюю книжку, в которой нет ни одного из упомянутых атрибутов! Представили? Давайте тогда сравним её с японской детской книжкой о том, как семейство мышат встречало Новый год: Кадзуо Ивамура "14 лесных мышей...

Не только в России, но и в Японии каждый год в магазинах и на ярмарках во время новогодних распродаж появляются популярные товары с изображением животного. А дело все в том, как вы наверное догадались, что животное - символ наступающего года! Традиционный японский календарь, позаимствованный из Китая, основывается на двенадцатеричном цикле для обозначения лет (по-японски "дзюниси"). Цикл идёт непрерывно, по кругу. Каждому году покровительствует определённое животное: мышь, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и кабан...