Вернувшись вечером в комнатушку, в которой они остановились по приезде в этот город, Николай измучился, не зная, как подступиться к сыну с вопросами. Артём возбуждённый и воодушевлённый сверх меры, всё время говорил о своих новых родственниках, об их доме, о предложении Романа, не называя его отцом, но Николай был уверен, что это дело времени… НАЧАЛО Думая об этом, он сходил с ума от мысли, что кого-то, кроме него, Артём будет называть папой. Это казалось странным, а сама мысль об этом немного страшила его...

Город встретил путешественников весенней распутицей. Погода последние недели две играла с горожанами в кошки-мышки, меняя свои позиции чуть ли не ежедневно: то напускала по-зимнему крепкие морозы со снегом и ветром, то снисходила до оттепели, отчего весь выпавший накануне снег превращался в грязное месиво, ворчливо рыдающее растекающимися ручьями. НАЧАЛО Сойдя с поезда, Николай с сыном в первую очередь занялись поисками жилья на предстоящие дни. Они оторвали несколько бумажных клочков с адресами...