В старые времена среди жителей Архангельского севера ходила легенда о Рачьем царе, морском чудище, повелителе морских зверей. Он обитал в пучине морской на самом дне, между Маткой, так в старину называли Новую Землю, и огромным островом Грумант. Рачий царь иногда ночью всплывал из морских глубин и издавал громоподобные звуки, от которых лёд крошился, а камни лопались. Он был таких невероятных размеров, что взглядом его было не объять. Случайная встреча с морским чудищем не сулила ничего хорошего...

400 лет назад здесь бурлила жизнь. Две самые «хваткие» нации Европы - англичане и голландцы - делили сферы влияния на архипелаге. Но если быть более точным, здесь был целый интернационал. Ворвань. Свет из Гренландии В водах Шпицбергена курсировали корабли из Франции, Испании, Дании, Швеции, немецких государств, не говоря уже о норвежцах и поморах. Порой в акватории архипелага одновременно находилось четыре сотни судов. Спрашивается, что им было нужно в этом Богом забытом регионе? Ворвань! Китовый жир, который с начала XVII века стал одним из самых востребованных товаров в Европе...