31 декабря в Русской Православной Церкви совершается память 26 известных поимённо святых. Продолжается Рождественский пост. Несмотря на наступающее гражданское новолетие (Новый год), церковным уставом на трапезе благословляется только постная пища с рыбой. А в саму новогоднюю ночь не возбраняется выпить немного вина (или, по светской новогодней традиции, шампанского). Сегодня, прежде чем рассказать о святых этого дня, ответим на вопрос, звучащий ежегодно в предновогодние дни. Причём как со стороны людей воцерковленных, так и находящихся на пути к Церкви...

В то время, как духовный сорокадневный пост перед Пасхой в Уставе называется Великой Четыредесятницей, пост перед Рождеством Христовым называется Четыредесятницей Малой. Начало поста – 28 ноября по новому стилю. Предпасхальный пост появился во II веке и длился не более двух дней. Аналогично в III веке учредили однодневный пост перед Рождеством Христовым, которое тогда праздновали одновременно с Крещением Господним (Богоявлением). Этот постный день называется теперь сочельником. В IV–VI вв. празднование Рождества Христова отделили от Богоявления, отчего появилось два сочельника...