— Борода мешает, — сказал Николай. Вера посмотрела на него поверх очков. — Это же Дед Мороз. У него без бороды не получается. — А как я говорить буду? — Рот открывай. Только не командуй, как в мастерской. Николай стоял в красной шубе, шапке и домашних тапочках. Шуба была из проката, с белым мехом, от которого он трижды отряхнул брюки. Жена поправила тесёмку бороды. — Красивый дед. — Серьёзный, — уточнил он. — Красивый и серьёзный. Детям понравится. Вера сказала уверенно, хотя про детей была не вполне уверена...

Я открыла дверь и увидела Деда Мороза. Он стоял на пороге в красной шубе, с бородой набок, с мешком через плечо. Обычный Дед Мороз из агентства. Я заказала его для Вари ещё неделю назад. Тысяча восемьсот рублей, полчаса программы, стихи и подарок. - Здравствуйте, - сказал он устало. - Я к Варваре. Голос у него был хриплый. Наверное, за день уже в десяти квартирах побывал. Я провела его в комнату. Варя сидела на диване в новом платье и ждала. Ей пять лет, и она верит в Деда Мороза так, как я уже ни во что не верю...