День рождения Деда Мороза празднуют в России 18 ноября (но не нужно воспринимать эту дату всерьез). Эту дату выбрали дети, потому что именно 18 ноября считается в Великом Устюге (где родился дедушка) днем начала зимы. Но он появился давным-давно. Но сначала это был просто символ, дух холода. В то время люди не ждали от него подарков, а сами ему их дарили! Больше двух тысяч лет назад жители Севера торжественно бросали за порог жилищ лепешки и мясо, чтобы задобрить Мороза, чтобы его дух не злился, не посылал холод, не мешал охоте...

Распространен обычай готовить на рождественские праздники ясли или вертеп со сценой рождения Младенца Иисуса. В деревня их обычно изготавливают дети из дерева, бумаги, глины, стекла. В городах их продают в магазинах, на праздничных ярмарках и базарах. Сцена изображает пещеру, где в яслях лежит младенец, а над ним Мария, Иосиф, вол, осел, ангел и волхвы. Фигурки для макетов продают на ярмарках по-отдельности и комплектом. Полагают, что обычай устраивать ясли ввел Франциск Ассизский (конец XII - начало XIII в...