Они молились. Раздавали милостыню. Жили праведно и просили у Бога лишь одного — дать им ребёнка. Но шли годы, а Господь так и не исполнял их молитв. Казалось, Бог не слышит Иоакима и Анну, забыл о них. «Это потому, что они — тайные грешники!», — говорили о супругах соседи, — «вот Всевышний и наказывает их!». Когда казалось уже, что надежды не осталось, случилось то, чего лучшие представители человечества — пророки, мудрецы, праведники — ждали тысячи лет. На свет явилась Чистая Дева, дитя, лучше которого не было доселе на земле...

В воскресенье 10 декабря Церковь вспоминает событие почти 900-летней давности: знамение Пресвятой Богородицы, бывшее в Новгороде Великом в 1170 году. Тогда войска русских удельных князей подошли к городу, у жителей которого не хватало сил отразить атаку. Новгородцы молились, а на третью ночь архиепископ Иоанн услышал голос, повелевающий ему взять из церкви Спаса Преображения на Ильиной улице образ Пресвятой Богородицы и вынести его на городскую стену. Когда икону переносили, одна из стрел осаждавших попала в нее...