Утро 24 августа началось по расписанию: ровно в 10 часов местного времени был дан старт одному из самых узнаваемых заплывов Стамбула - межконтинентальному, между Азией и Европой, через пролив. Николай вошёл в воду среди сотен других участников, шутил, улыбался, разговаривал, был в хорошем настроении - иначе и быть не могло, учитывая его опыт. Однако когда все остальные спортсмены добрались до финиша или вышли из воды в зоне завершения дистанции, Николая там не дождались. Его просто не было в финальной зоне, не было на берегу, не было ни одного контакта...

Ранним утром 24 августа в Стамбуле стартовал знаменитый межконтинентальный заплыв через Босфор. В 10 часов по местному времени сотни спортсменов, среди которых был и опытный пловец Николай Свечников, вошли в воду. Перед стартом Николай находился в прекрасном настроении, активно общался с другими пловцами и излучал уверенность. Когда основная масса участников достигла финишной линии, стало очевидно, что Свечников не появился в зоне завершения дистанции. Поиски на берегу и в окрестностях не дали результатов — спортсмен словно растворился в водах пролива...