Фрида перенесла операцию хорошо. Несмотря на это, доктор сообщил ей тревожную весть, что она не сможет правильно ставить ноги при ходьбе. Слова врача разразились для принцессы как гром посреди ясного неба, будто молния пронзила сердце, и оно раскололось на сотни обугленных кусочков. Фрида отрешённо смотрела на серую облупившуюся стену и не верила сказанному. Неужели ей больше не суждено иметь лёгкую красивую походку, стучать каблучками и шагать, расправив плечи, точно крылья. Отныне она станет ковылять похуже старушек, которые с любопытством, крестясь, и причитая, начнут смотреть ей в след...

В Венгрии Кай не знал, что делать. Фрида пропала, как сквозь землю провалилась. Поиски не принесли никакого результата. Он прочесал страну вдоль и поперёк. Но забыл разузнать о принцессе у служанки Жофии в замке Батори. У неё он мог выяснить много чего интересного. Кай был в курсе, что эта женщина всегда находилась с принцессой в качестве няньки. А после смерти родителей Фриды, оставивших её не так давно, Жофия заменила их. Хотя вряд ли кто-то может подменить мать. Служанка уж точно не подойдёт для этой роли...