Последний день перед Рождеством прошел. В шестом часу вечера было уже совсем темно, и звезды сплошь усыпали лоскуток неба, располагавшийся над Диканькой. Морозило сильнее, чем днем, и вышедшему на улицу человеку показалось бы, что пар вырывается у него не только изо рта, но и из-под воротника, от ушей, от носа – отовсюду, где живое тело соприкасается с суровою наружностью. Впрочем, кузнецу Вакуле было не до мороза. Он возвращался из кузницы, будучи сильно не в духе. Минувшим днем он пуще прежнего поругался со своей женой Оксаной...

Ещё одна ночь и ещё один день.   Но не появляется вновь твоя тень.     Ещё один месяц, ещё один год.       Но не прибывает Любви Пароход. Так долго, так странно, так грустно, увы,   Что в сердце твоём уже нету любви,     Что вдруг пробежала меж нами гроза       И в миг опустила Любовь паруса. А снова поднимет? Ну, где же ответ?   Никто и не знает. И даже рассвет     Нам ярким своим тем лучом подмигнёт,       Но ответа не даст...