Случилось это в 1989 году, когда Санкт-Петербург был ещё Ленинградом. Я работала в Государственной публичной библиотеке им. М.Е. Салтыкова-Щедрина (в просторечье "Публичка"), центральный вход которой выходит в "Катькин сад" - так ласково жители города называют пл. Островского, где воздвигнут памятник Екатерине II, основательнице библиотеки. Перед Новым годом в саду всегда устраивалась ярмарочная распродажа. И сотрудники "Публички" копили денежки для этих дней. Зарплата у работников библиотеки - второй по значению в СССР и четвёртой в мире - была мизерной...