Рождество Христово — один из главных христианских праздников. В православной традиции он уступает по значимости лишь Пасхе, но в народной культуре именно с него начинался цикл зимних святок, наполненных особыми обрядами, гостеванием и таинственными гаданиями. Многие из этих обычаев уходят корнями в дохристианские времена, но со временем органично вплелись в празднование Рождества. Празднику предшествует строгий 40-дневный Рождественский пост. Его окончание — Сочельник (6 января) — день самой строгой подготовки...