В конце декабря в Москве, как и во многих других городах мира начинается предпраздничная суета. Мерцают фонарики и разноцветные елочные игрушки, мелькают праздничные надписи «С Новым годом и Рождеством!». Для большинства Новый год всё же более заметный праздник. Так повелось советских времён, но так было не всегда. В дореволюционной Москве именно на Рождество начиналось феерическое время, когда все вокруг подчинялась празднику На железнодорожных станциях всюду раздавалось гусиное гоготание. Вагонов-рефрижираторов...

В дореволюционной России Рождество отмечалось в соответствии с православными канонами. Праздник начинался накануне, 24 декабря (6 января по новому стилю), в день называемый Сочельником. В этот день семьи собирались, украшали ёлку, ставили на неё игрушки и свечи. Традиционным блюдом на столе в Сочельник — последний день 40-дневного поста, была кутья или сочиво: каша из пшеницы, риса или ячменя, заправленная медом, орехами и изюмом. Вечером совершалось Всенощное бдение — длительное рождественское богослужение в церкви, на котором присутствовали взрослые члены семьи...