Кухня тонула в мягком полумраке. Лампочка под абажуром не горела — Марина предпочитала слушать тьму. За окном висела неподвижная зимняя ночь: снег лениво кружился в свете фонаря, будто медлил коснуться земли. На столе, в полумраке, поблёскивала кружка с остывшим чаем, на блюдце — ломтик лимона, сморщенный и почти прозрачный. Она сидела, подперев щёку ладонью, и слушала. Слушала тиканье старых настенных часов, которые достались ей от бабушки. И — сквозь стены — голоса. В соседней комнате муж тихо говорил по телефону...

Я собрала рюкзак со всем необходимым для восхождения на Эльбрус и в 10 утра вышла из отеля на поляне Чегет, чтобы подняться пешком до приюта, находящегося недалеко от станции Гара Баши. План был немного отдохнуть, поспать и ночью выйти в сторону вершины Эльбруса. В 10 утра следующего дня я начала спуск с вершины. Не то чтобы я так специально подгадывала. Вышло случайно, но красиво. Вообще-то по плану у меня было два дня отдыха между группами. За день до этого мы с моей небольшой русско-немецкой группой сходили на Эльбрус...