Рис. А. Кивокурцева Преемник проводного радиоприёмника, видавший виды двухкассетник с незакрывающейся крышкой кассетоприёмника, занимал в кухне особенное место – на холодильнике, поверх старой, засаленной, зачитанной до дыр салфетки...

Последний день перед Рождеством прошел. В шестом часу вечера было уже совсем темно, и звезды сплошь усыпали лоскуток неба, располагавшийся над Диканькой. Морозило сильнее, чем днем, и вышедшему на улицу человеку показалось бы, что пар вырывается у него не только изо рта, но и из-под воротника, от ушей, от носа – отовсюду, где живое тело соприкасается с суровою наружностью. Впрочем, кузнецу Вакуле было не до мороза. Он возвращался из кузницы, будучи сильно не в духе. Минувшим днем он пуще прежнего поругался со своей женой Оксаной...