Для детей праздник Рождества значим не меньше, чем для взрослых христиан: для многих из них это не просто елка, семейное застолье и подарки, но и какая-то важная жизненная история. Я не помню, сколько точно мне было лет тогда - помню лишь то, что взрослые казались мне настоящими великанами - я едва доходила им до колен. А случилось накануне Рождества с нами вот что. По традиции, рядом с нашим храмом перед праздником всегда устанавливали вертеп. Это сейчас я взрослая, и понимаю, что это такое. А тогда я просто почувствовала, что люди собрались у храма и смотрят на нечто особенное...

Зима в том году выдалась снежной и морозной. Снег искрился на деревьях в городском парке, красиво устилал двор, серебром осыпал проезжающие мимо машины. Начинался 1996 год. Накануне Рождества Наталья ждала мужа с работы, зная, что тот должен принести домой продукты к праздничному столу. Как и многие люди в те тяжелые годы, Наталья с Иваном жили очень скромно. Иван работал на трех работах, но зарплаты были маленькими, к тому же - часто выплачивали с задержкой. Наталья ухаживала за двумя детишками - двойняшками Сашей и Машей...