Девочка сидела в каменной нише, подтянув коленки к самому носу. В кулаке был зажат коробок со спичками. Мимо нее по заснеженной мостовой бежали последние прохожие. Они спешили домой, к своим накрытым столам, рождественскому гусю с яблоком в клюве, звону бокалов, теплу каминов. Девочке было холодно. До самых костей, тоненьких и хрупких, как спички в ее коробке. Она вытащила одну и чиркнула. Крохотный огонек вспыхнул у нее в ладони. — Как тебя зовут? Девочка подняла глаза, голубые, почти прозрачные, словно две льдинки...

На улице шёл снег, становилось всё темнее и темнее. Дело было как раз перед Рождеством. В эту холодную пору по улицам брела маленькая нищая девочка с непокрытой головой и босая. Её ноги совсем покраснели от холода. В руках девочка несла коробку. Это была маленькая торговка спичками. За весь день она не продала ни одной спички, так как никто не обращал на девочку внимания. Вернуться домой она не могла, так как в тот день не выручила ни гроша. Девочке ничего не оставалось, как бродить по улицам дальше...