Петербург в XIX веке оживлялся в рождественскую пору: многочисленные приемы, маскарады и светские рауты… Самые блестящие балы давали Юсуповы. Чтобы попасть на желанный бал, модницы были готовы мерзнуть во влажных платьях в «пробке» на узкой набережной на подъезде ко дворцу Юсуповых на Мойке (ткань мочили, чтобы складки юбок лучше лежали). Маленьким гостям советовали брать с собой пустые чемоданы - чтобы было куда сложить подарки, возвращаясь домой после «елки». «К Рождеству начиналась суматоха...