Современные дети, отправляющие перед Новым годом свои письма Деду Морозу в Великий Устюг, а также их мамы и папы, и даже бабушки и дедушки, как правило, думают, что и новогодняя елка, и Дед Мороз с подарками были в России всегда. Между тем этот персонаж (точнее - почти этот) появился всего 160 лет назад - во впервые опубликованной и слегка дидактической сказке Владимира Одоевского "Мороз Иванович". Ее главный герой - это литературный вариант фольклорного Мороза или Морозко: "седой-седой старик", который живет в ледяном доме, спит на снежной перине, а если тряхнет головой, то "иней сыплется"...

Историки до сих пор не знают истинный возраст Зимнего Волшебника. Но кто же стал прообразом современного Деда Мороза и куда написать ему письмо? У Деда Мороза, как и у всех нас, тоже есть свой день рождения. Главный волшебник страны отмечает его 18 ноября. А уже на следующий день он отправится в грандиозное новогоднее путешествие по России, чтобы успеть поздравить всех детей и их родителей с праздником. Считается, что именно 18 ноября в родном крае Дедушки Мороза в Великом Устюге начинается настоящая зимняя пора: холода усиливаются, а снег укрывает землю...