Маша Самойлова перешла в новую школу в одиннадцатом классе: ее папе предложили отличную работу в этом городе, и они переехали, но она не сильно переживала. Маша, конечно, скучала по друзьям из прошлой школы, но в будущее тоже смотрела с оптимизмом. Поэтому первого сентября, войдя в школу, Маша ни капли не волновалась. — Новенькая? — начали перешёптываться одноклассницы. — Да ты глянь на неё. Как с обложки журнала! — Ну-ну, посмотрим, что это за птица такая… У Маши была запоминающаяся внешность: тёмные волосы и ярко-голубые глаза, очень редкое и интересное сочетание...

Шесть часов вечера. На длинном дубовом столе, отполированном до зеркального блеска, горело множество тонких свечей, и их пламя дрожало, отражаясь в гранях хрустальных бокалов. Шесть часов вечера. На длинном дубовом столе, отполированном до зеркального блеска, горели сорок тонких свечей, и их пламя дрожало, отражаясь в гранях хрустальных бокалов. Сорок. Я мысленно пересчитала их снова, как считают овец перед сном. По одной на человека. Запеченная утка с антоновскими яблоками источала густой, пряно-сладкий аромат, смешиваясь с запахом чеснока и розмарина...