Сложно представить, что волшебное для россиян 31 декабря не считается таким уж важным и праздничным днем в других местах. А в некоторых странах Нового года и вовсе не существует! 31 декабря — последний, но самый главный день в году. Мы все ждем его с особым трепетом: и как минимум за несколько недель начинаем подготовку к новогоднему пиршеству. В Европе к последнему календарному дню года относятся крайне сдержанно: куда пышнее там празднуется Рождество (25 декабря). Впрочем, и в ночь с 31 декабря на 1 января здесь проходят домашние посиделки и праздничные мероприятия...

Некоторые новогодние традиции других народов кажутся нам странными и необычными, другие же мы охотно перенимаем для своей новогодней культуры. Например, обычаю украшать новогоднюю ёлку мы обязаны немцам: считается, что эту традицию ввёл в обиход великий реформатор Мартин Лютер — он был так очарован звёздным небом, что решил воссоздать некое подобие их сияния на традиционном рождественском дереве. А вот за мандарины на новогоднем столе спасибо жителям Поднебесной: в китайском языке фраза «пара мандаринов»...