Лена стояла у окна кухни и смотрела, как во дворе играют дети. Через два часа должна была приехать её младшая сестра Ирина с мужем и двумя детьми. Опять просить денег. — Мам, а что Тетя Ира будет опять плакаться? — спросил восьмилетний Максим, заходя на кухню. — Не говори так про тетю, — одернула его Лена, хотя сама понимала, что сын прав. За последние три года Ирина приезжала к ним каждые два месяца. Всегда с одной и той же просьбой — дать денег в долг. И всегда с одними и теми же словами: «Лен, ну ты же сестра, ты обязана понимать!» *** Лена помнила, как все начиналось...

– Анечка, ты же придёшь к нам на Новый год? – голос тёти Тамары в телефоне звучал непривычно ласково. – Тётя, я собиралась встречать с друзьями... – Мариночка так скучает по тебе. Помнишь, как в детстве дружили? И мы с папой всегда тебя конфетами угощали. На все праздники приходила к нам. Анна едва сдержала усмешку. Последний раз они виделись пять лет назад на дне рождения бабушки, и Марина даже не поздоровалась с ней. А про конфеты и подавно – это было в далёком детстве, когда они ещё жили в соседних домах...