– С праздничком, теть Жень! – И тебя, Свет! Уже поскакала? – Да, праздник праздником, а магазин открываем. Евгения с утра вышла на весенние грядки, несмотря на праздник – тянуло. Света была внучкой её давней приятельницы и соседки Дмитровны. Следом из дома вышла молоденькая квартирантка. – Я пошла. Сегодня на площади митинг, детей ведём, а Вы не пойдёте? – Да нет, пирог поставила. Внуки прибегут... Квартирантка выпорхула из калитки. Ладная такая, пиджачок, юбочка. Ну, немного подлиннее бы..., но сейчас и учителя уже другие...
По растоптанной слякотной дорожке зимнего городского рынка, мелко переступая тряпичными сапогами, семенила старая женщина. Иногда она останавливалась, чтобы оглядеться, а потом опять низко опускала голову и шла дальше, боясь упасть. С высоких, среди декабря, заголубевших небес лениво навеивалось влажное тепло. Оттепель. Нежданная-негаданная оттепель. Марья Сергеевна её не ожидала, боясь застудиться, обулась и оделась не по погоде. Здесь, на знакомом ей ещё с детства рынке, стояли лужи. Она старательно обходила их, смотрела под ноги, но боялась пропустить что-то важное у торговцев...