Кабинет архитектурного бюро всегда пах бумагой и чаем. В углу гудел обогреватель, на подоконниках теснились линейки, карандаши, рулоны чертежей, и вся эта хаотичная жизнь держалась на одном человеке — на Наталье. Она пришла сюда молодым специалистом и за десять лет доросла до ведущего архитектора. Работала как одержимая: могла ночевать на раскладушке, чтобы утром сдать очередной проект. Начальство привыкло, что если задание поручили Наталье — оно будет выполнено, даже если будет конец света. — Ты как робот, — шутила бухгалтер Маша...

— Ал, я от мамы. Она тут решила ремонт затеять, — Игорь бросил ключи на тумбочку в прихожей и вошёл на кухню, где Алла, склонившись над большим листом ватмана, что-то сосредоточенно чертила тонким механическим карандашом. Воздух пах свежесваренным кофе и грифелем. — Хочет всё по-новому, освежить, так сказать. Говорит, устала от этого «бабушкиного» стиля. Алла не подняла головы, лишь её рука на мгновение замерла над чертежом. Она доводила линию, выверяя её с точностью, не терпящей компромиссов. Этот проект был важен — сложный заказ, респектабельный клиент, большие деньги...