Июнь 1812 года. Грандиозная армия Наполеона, которую прозвали "Великой", вторгается в пределы Российской империи. Это войско насчитывает более 600 тысяч человек, представляя собой международный конгломерат солдат из Франции, Италии, Германии, Польши и других стран. Уверенный в своей победе, Наполеон считал, что сможет повторить свои триумфальные походы по Европе. Однако Россия стала его величайшим поражением, изменившим судьбу не только императора, но и всей Европы. Почему же столь амбициозная экспедиция...

Часть 1 Глава 1 Книга начинается с событий 1805 года в Петербурге. Фрейлина и приближенная императрицы Марии Федоровны Анна Павловна Шерер, не смотря на свой грипп, принимает у себя гостей. Одним из первых гостей она встречает князя Василия Курагина. Их разговор постепенно от обсуждения ужасающих действий Антихриста-Наполеона и светских сплетен переходит к темам задушевным. Анна Павловна говорит князю, что неплохо бы женить его сына Анатоля – «беспокойного дурака». Женщина тут же предлагает подходящую кандидатуру – свою родственницу княжну Болконскую, живущую со скупым, но богатым отцом...