Анна очень любила родной посёлок. Ей нравилось всё: и небольшая извилистая речушка, больше похожая на ручей, и берёзовая роща, которая начиналась сразу за околицей, и даже узенькая, заросшая крапивой тропинка, по которой она бегала в школу, а потом на автобусную остановку. Любила она и спокойную размеренную деревенскую жизнь, корректировку в которую вносили только сменяющиеся времена года. Анна не понимала одноклассников, стремящихся в большие города, и не планировала уезжать, но жизнь повернула иначе...

Волшебная тропическая ночь, вслед за закатом солнца, почти внезапно опустилась над Батавией и, благодаря ветерку, дувшему с моря, дышала нежной прохладой, казавшейся таким счастьем после палящего зноя дня. Мириады звезд зажглись на небе, и луна, круглая и полная, лила свой серебристый свет с высоты бархатисто-темного купола и, медленно плывя, казалась задумчивой и томной.   В эту чудную ночь, накануне Рождества Христова, белый катер с клипера "Забияка", стоявшего верст за шесть,...