— Свадьба состоится через три дня! — словно удар под дых, слова отца выбивают воздух из лёгких. Его ледяное спокойствие и непоколебимая уверенность заставляют кровь стынуть в жилах. Месяц назад я думал, что наша ссора по телефону поставит точку в его безумной идее сватать мне невесту. Как же я ошибался! Всего час в родном доме, и теперь мне предстоит жениться на совершенно незнакомой женщине! — Ты с ума сошёл?! — наконец-то голос возвращается, срываясь на крик. — Как ты посмел?! Отец даже не моргает, его взгляд твёрд как сталь...

Ситуация сложилась нелепая: она была давно влюблена в него, а он продолжал упорно ухаживать за ее старшей сестрой сестрой Патрисией. Пэт была двумя годами старше Этель. Позже Этель говорила, что полюбила Роберта с первого взгляда: "Когда я увидела его, стоящего перед горящим камином, то подумала "Вот он". Ей было всего семнадцать, когда состоялась их первая встреча. Это произошло на зимних каникулах во время горнолыжной поездки в канадском Квебеке. Этель тогда делила комнату в Манхэттенвильском колледже с Джин Кеннеди, сестрой Роберта...