Последний день перед Рождеством прошел. В шестом часу вечера было уже совсем темно, и звезды сплошь усыпали лоскуток неба, располагавшийся над Диканькой. Морозило сильнее, чем днем, и вышедшему на улицу человеку показалось бы, что пар вырывается у него не только изо рта, но и из-под воротника, от ушей, от носа – отовсюду, где живое тело соприкасается с суровою наружностью. Впрочем, кузнецу Вакуле было не до мороза. Он возвращался из кузницы, будучи сильно не в духе. Минувшим днем он пуще прежнего поругался со своей женой Оксаной...

Когда писать о повести «Ночь перед Рождеством», как ни в эту самую ночь? Это, как говорится, я удачно зашёл… Точнее, умышленно начал свою книжную эстафету в этом году (о ней как-нибудь в другой раз) с классики, а точнее, со сборников Николая Васильевича Гоголя: «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Миргород», «Петербургские повести». Даже специально первый из них купил отдельной книгой (так-то сами повести в домашней библиотеке у меня есть, но в сборнике вместе с «Вием» и ещё чем-то, а «Вий» – это часть «Миргорода»), чтобы не сбиться...