Антон Павлович Чехов Новый год не жаловал: в его праздничных рассказах 1885-1886 годов то чудесное настроение заставляет героя влюбиться в родственницу жены, то уже жена подозревает в неверности невинного мужа, приехавшего с «визитов», да и сами визиты становятся поводом для юмора. «Как можно с Новым годом не поздравить? Нужно-с... Не сходи к Наталье Егоровне, так жить не захочешь...», - признаётся в рассказе «Новогодние великомученики» один из десятков ослабленных и обессиленных чиновников, попавших в больницу из-за многодневных поездок по гостям...

Мало кто знает, что в богатом и разнообразном творческом наследии Антона Павловича Чехова, 164 года со дня рождения которого мы отмечаем 29 января, нашлось место и святочно-новогодним рассказам, причем этот приевшийся и несколько заскорузлый к тому времени жанр он «вскрывает», стараясь не столько вызвать у читателя умиление, сколько заставить его задуматься. Писатель много и увлечённо работал в святочном жанре и, следуя своему принципу «краткость – сестра таланта», нередко создавал настолько лаконичные...