Дом Грачевских (или, скорее, летняя резиденция) был именно тем, что Андрей ожидал: огромный особняк в стиле “новорусский неоклассицизм” с колоннами, фонтаном перед входом и садом, где розы цвели с таким размахом, что, казалось, вот-вот объявят о создании нового сорта “Золото Грачевских”. Горничная в кружевном фартучке, больше похожем на театральный костюм, провела их в беседку в глубине сада. Беседка была размером с его гостиную, увитая плетистыми розами, от которых кружилась голова. Подали чай...

С самого утра сердце Ульяны никак не находило покоя. Казалось бы — выходной. Ни звонков с работы, ни срочных поручений, ни утренней гонки по привычному маршруту «кухня—ванная—автобус». Можно было бы понежиться под тёплым одеялом, потянуться, как в детстве, бездумно вглядываясь в мягкий свет, сочившийся сквозь занавески. Но покоя не было. Грудь будто сдавливало невидимой ладонью. Ульяна лежала, глядя в потолок, и прислушивалась к собственным ощущениям. День должен был быть светлым и тихим — ни одного повода для тревоги, ни одного чёрного предзнаменования...