В рекомендательных списках настойчиво рекомендуют читать в период с 24 декабря до 7 января «Рождественскую песнь в прозе» от Чарльза Диккенса. Рекомендации стали не последним аргументом, когда год назад решила приобрести его собрание сочинений ни много, ни мало, аж в тридцати томах. Есть такая слабинка: читать солидные серьезные издания прошедших лет, снабженные примечаниями и комментариями. Вот без послесловия точно не поняла бы смысл написанного. Экономист Саутвуд Смит (не Адам!) попросил Диккенса...

Первоначально в праздновании Рождества можно было найти все многообразие языческих обрядов и ритуалов, проводимых с незапамятных времен в День зимнего солнцестояния, но постепенно праздник обрастал собственными традициями. Святки — период с Рождества до Крещения, — стали в бытующих народных представлениях временем, когда дремлющие духи вдруг обретали силу и вторгались в мир живых, свободно расхаживая по бренной земле и вмешиваясь в насущные дела человека. Отсюда возникли святочные гадания, с помощью...